La valse des arbres et du ciel de
Jean-Michel Guenassia aux éditions Albin Michel
Marguerite Gachet, 19 ans, vient d’avoir le bac. Nous
sommes en 1890, rares sont les femmes à obtenir ce diplôme. Cette réussite
pourrait nous faire croire que la jeune femme vit dans une famille
progressiste, il n’en est rien. Son père le docteur Gachet ne l’a autorisée à
passer cet examen que pour briller auprès de ces amis, montrer quel père
formidable il est. La vie de Marguerite est celle de beaucoup de jeunes femmes
à l’époque, elle est condamnée à subir le joug paternel avant de vivre sous
celui d’un mari. Marguerite veut fuir tout cela. Elle rêve d’Amérique, se
renseigne pour partir au plus vite.
C’est dans ce contexte qu’un peintre alors peu connu mais
prometteur, Vincent Van Gogh, arrive à Auvers sur Oise. On lui a conseillé les consultations du
docteur Gachet. La jeune Marguerite va le croiser et tomber sous le charme de l'artiste et de l'homme . Elle souhaite qu’il
devienne son professeur et va bientôt devenir sa maîtresse.
La valse des arbres et du ciel nous raconte les deux
derniers mois de la vie de Vincent Van Gogh. On y découvre un personnage bien
loin de l’image qu’en donne la version officielle. Certes il est venu à Auvers
sur Oise pour consulter le docteur Gachet, mais la maladie semble bien derrière
lui. C’est un peintre plein de vie et de
projets que nous découvrons, un homme qui ne vit que pour son art. Jean-Michel
Guenassia nous décrit de manière passionnante son processus créatif, sa façon
de peindre ce qu’il voit dans sa tête.
« De son sac, il
sort les brosses, une palette, des tubes couleur. De là où je me trouve, je ne
peux le voir préparer sa palette, ni voir ce qu'il commence à peindre. c'est à
peine si je devine la toile qui se colore. Il peint collé à la toile, comme
s'il avait déjà tout mémorisé ou qu'il savait déjà ce qu'il a l'intention de
peindre. Quand il reprend de la peinture, il ne jette pas un regard à sa
palette, en tout cas il ne bouge pas la tête. Je suis surprise de sa
brusquerie. Il ne pose pas la peinture sur la toile avec délicatesse, comme on
le fait habituellement, mais avec nervosité, comme s'il avait un fouet à la
main et qu'il frappait le revêtement, il semble pressé, ses gestes sont
saccadés.
Les personnages de Marguerite Gachet (la narratrice) et et du célèbre Docteur
Gachet (ami des artistes) sont tout aussi intéressants. Marguerite est une
jeune femme moderne pour l’époque, elle veut vivre pleinement sa vie de femme
et son amour avec Vincent. Elle veut devenir peintre mais les Beaux Arts lui
sont fermés (ils n’acceptent pas de femmes à l’époque) et les cours privés sont
trop onéreux pour elle. Le docteur Gachet, lui, est décrit comme un personnage
cupide, manipulateur, il n’est pas le mécène qu’il prétend être.
La valse des arbres et du ciel est un roman captivant qui nous
fait considérer Van Gogh et les derniers jours de sa vie sous un jour nouveau.
Des articles de presse de l’époque, des fragments de lettre de Van Gogh à son
frère ou à Gauguin, nous immergent dans l’époque, resituant l’histoire dans son
contexte historique. Une belle réussite.
